Tour en hélicoptère au volcan depuis Reykjavik

Reykjanes était restée calme pendant environ huit cents ans lorsqu'elle s'est réveillée en mars 2021. Depuis, la péninsule a connu une série d'éruptions fissurales — Geldingadalir en 2021, Meradalir en 2022, Litli-Hrutur en 2023, puis une activité plus proche de Grindavik par la suite. Chacune a laissé derrière elle un nouveau terrain, et c'est autour de ce terrain que les vols sont organisés.

Le système de Fagradalsfjall est la pièce maîtresse. Il s'agit d'un groupe de collines avec une cuvette au centre, et les cônes qui ont alimenté les éruptions s'y trouvent, avec de la lave durcie qui s'écoule en aval en larges couches plissées. Aucune route n'y mène. Les sentiers de randonnée existants prennent deux à trois heures aller-retour et sont fermés dès que les autorités jugent les gaz ou le sol dangereux.

Autour, les champs plus anciens s'étendent jusqu'à la côte — gris-vert de mousse là où la lave a des siècles, noir brut là où elle est récente. Sur le côté sud, vous passez devant le Blue Lagoon, qui se trouve dans cette même lave, et la centrale géothermique qui l'avoisine. Par temps clair, toute la péninsule se lit comme un seul système plutôt qu'une série de parkings, et c'est ce que vous ne pouvez acheter au sol à aucun prix.

Il faut le dire clairement, car beaucoup de pages sur ces vols l'évitent. Il se peut qu'aucune éruption n'ait lieu le jour de votre vol. La propre description de l'opérateur le précise : les éruptions sont un phénomène naturel qui peut ou non être actif pendant votre visite, et il n'y a aucune garantie de lave visible.

Réservez le vol pour le terrain, pas pour la lueur. Les cratères, les champs de coulées, les tubes de lave effondrés et la ligne où la roche s'est arrêtée sont là tous les jours de l'année, et ils sont remarquables un mardi gris de novembre. Si une éruption est en cours pendant votre séjour en Islande, vous le saurez avant de réserver, et les vols seront plus difficiles à obtenir.

Le corollaire vaut aussi d'être connu : lors d'une éruption active, les restrictions aériennes peuvent fermer entièrement l'espace aérien autour du site. Un volcan actif ne garantit pas une vue plus rapprochée. Il garantit parfois le contraire.

Si les cratères sont l’essentiel : le circuit de quarante minutes dans la nouvelle zone volcanique à €484. C’est le moyen le plus économique de prendre l’air ici, il passe tout son vol au-dessus de Reykjanes, et c’est de loin le circuit le plus commenté de ce site. Il n’atterrit pas, ce qui est la bonne décision pour ce paysage particulier — il n’y a nulle part sur un champ de lave brut où l’on ait envie de rester dix minutes.

Si vous manquez de temps : le vol de trente-cinq minutes vers le site de l’éruption à €508 part, fait un tour et revient. Il a très peu d’avis pour l’instant, ce qui relève plus d’une précaution liée à un petit échantillon que d’un avertissement, et il est noté 5,0 par ceux qui l’ont effectué.

Si vous ne volez qu’une fois en Islande : Fire and Ice à €835. Il survole la zone volcanique à l’aller, puis atterrit deux fois — une fois sur un glacier et une fois sur le champ géothermique de Hengill. Vous obtenez les cratères plus deux choses que les vols plus courts ne peuvent pas du tout vous offrir.

La randonnée est gratuite et elle est réellement intéressante. Des sentiers balisés mènent aux cratères de Fagradalsfjall depuis les parkings de la route Sudurstrandarvegur ; l’aller-retour fait environ sept à neuf kilomètres, et se tenir au bord d’un cratère donne une sensation de texture et d’échelle qu’aucun vol ne procure.

Ce qu’elle ne peut pas faire, c’est vous montrer le système dans son ensemble. À pied, vous voyez un cratère et la lave qui l’entoure immédiatement. Depuis les airs, vous voyez toute la péninsule d’un coup : la succession des évents, la direction de chaque coulée, les champs plus anciens en dessous. Ceux qui font les deux disent généralement que le vol leur a expliqué ce sur quoi ils avaient marché.

Les différences pratiques comptent aussi. Les sentiers ferment — pour cause de gaz, de météo ou de stabilité du sol — et ils ferment à court préavis. La marche prend presque une journée entière une fois que vous avez fait l’aller-retour en voiture. Et la météo islandaise sur un champ de lave exposé en octobre est un argument en soi.

1. Les vols partent du centre-ville. De l’aéroport domestique de Reykjavik, pas de Keflavik. Il se trouve à environ quinze minutes à pied de la cathédrale.
2. Douze minutes suffisent pour y arriver. Reykjanes commence presque aux portes de Reykjavik, si bien qu’un vol de quarante minutes passe l’essentiel de son temps au-dessus du terrain volcanique plutôt qu’en trajet pour s’y rendre.
3. Le soleil bas fait les plus belles photos. Une lumière plate de midi écrase le relief d’un champ de lave noir. Réservez le premier créneau ou, en été, le dernier.
4. La base des nuages modifie l’itinéraire. Si elle est basse, le pilote peut longer la côte au lieu de survoler le cratère. Vous volez quand même ; vous voyez autre chose.
5. Retirez vos lunettes de soleil polarisées avant de photographier à travers le hublot, sinon chaque image revient avec des irisations arc-en-ciel.
6. Réservez tôt dans votre séjour. Les annulations pour cause de météo sont courantes ici, et une annulation le premier jour peut être reportée au troisième.