Tour en hélicoptère au volcan depuis Reykjavik

Ce qu’il y a réellement sur la péninsule de Reykjanes

Reykjanes était restée calme pendant environ huit cents ans lorsqu’elle s’est réveillée en mars 2021. Depuis, la péninsule a produit une série d’éruptions fissurales — Geldingadalir en 2021, Meradalir en 2022, Litli-Hrutur en 2023, puis une activité plus proche de Grindavik par la suite. Chacune a laissé derrière elle un nouveau terrain, et c’est autour de ce nouveau terrain que les vols sont construits.

Le système de Fagradalsfjall est la pièce maîtresse. C’est un groupe de collines avec une cuvette au centre, et les cônes qui ont alimenté les éruptions s’y trouvent, avec de la lave durcie qui s’écoule en aval en larges plaques plissées. Aucune route n’y mène. Les sentiers de randonnée existants prennent deux à trois heures pour l’aller-retour et sont fermés dès que les autorités jugent le gaz ou le sol dangereux.

Autour, les champs plus anciens s’étendent jusqu’à la côte — gris-vert de mousse là où la lave a des siècles, noir brut là où elle est récente. Côté sud, on passe devant le Blue Lagoon, qui se trouve dans cette même lave, et la centrale géothermique qui l’avoisine. Par temps clair, toute la péninsule se lit comme un seul système plutôt qu’une série de parkings, et c’est ce qu’on ne peut acheter au sol à aucun prix.

Personne ne peut vous promettre de la lave

Il faut le dire clairement, car beaucoup de pages sur ces circuits l’évitent. Il se peut qu’aucune éruption n’ait lieu le jour de votre vol. La fiche de l’opérateur le dit elle-même : les éruptions sont un phénomène naturel qui peut être actif ou non pendant votre visite, et aucune garantie de lave visible n’est offerte.

Réservez le vol pour le terrain, pas pour la lueur. Les cratères, les champs de coulées, les tunnels de lave effondrés et la ligne où la roche s’est arrêtée sont là tous les jours de l’année, et ils sont remarquables un mardi gris de novembre. Si quelque chose est en éruption pendant votre séjour en Islande, vous le saurez avant de réserver, et les vols seront plus difficiles à obtenir.

Le corollaire vaut aussi d’être connu : lors d’une éruption active, les restrictions aériennes peuvent fermer complètement l’espace autour du site. Un volcan actif ne garantit pas une vue plus rapprochée. Il garantit parfois le contraire.

Quel vol au-dessus des volcans réserver

Si les cratères sont l’essentiel : le circuit de quarante minutes au-dessus de la nouvelle zone volcanique à €484. C’est le moyen le plus économique de s’envoler ici, il passe tout son vol au-dessus de Reykjanes, et c’est de loin le circuit le plus commenté de ce site. Il ne se pose pas, ce qui est le bon choix pour ce paysage particulier — il n’y a nulle part sur un champ de lave brut où l’on ait envie de rester dix minutes.

Si vous manquez de temps : le vol de trente-cinq minutes au-dessus du site de l’éruption à €508 part, fait une boucle et revient. Il a pour l’instant très peu de commentaires, ce qui relève d’un simple échantillon restreint plutôt que d’un avertissement, et il est noté 5,0 par ceux qui l’ont effectué.

Si vous ne volez qu’une fois en Islande : Fire and Ice à €835. Il survole la zone volcanique à l’aller, puis se pose deux fois — une fois sur un glacier et une fois sur le champ géothermique de Hengill. Vous obtenez les cratères, plus deux choses que les vols plus courts ne peuvent pas du tout vous offrir.

Survoler le volcan en hélicoptère ou s’y rendre à pied

La randonnée est gratuite et elle vaut vraiment le détour. Des sentiers balisés mènent aux cratères de Fagradalsfjall depuis les parkings de la route Sudurstrandarvegur ; l’aller-retour fait environ sept à neuf kilomètres, et se tenir au bord d’un cratère donne une sensation de texture et d’échelle qu’aucun vol ne procure.

Ce qu’elle ne peut pas faire, c’est vous montrer le système dans son ensemble. À pied, vous voyez un cratère et la lave qui l’entoure immédiatement. Depuis les airs, vous voyez toute la péninsule d’un coup d’œil : la séquence des évents, la direction de chaque coulée, les champs plus anciens en dessous. Ceux qui font les deux disent généralement que le vol leur a expliqué ce qu’ils avaient traversé à pied.

Les différences pratiques comptent aussi. Les sentiers ferment — pour cause de gaz, de météo, de stabilité du sol — et ils ferment à court préavis. La randonnée prend la majeure partie d’une journée une fois que vous avez fait l’aller-retour en voiture. Et la météo islandaise sur un champ de lave exposé en octobre plaide d’elle-même.

Six choses à savoir avant de réserver

1. Les vols partent du centre-ville. De l’aéroport domestique de Reykjavik, pas de Keflavik. Il se trouve à environ quinze minutes à pied de la cathédrale.
2. Douze minutes suffisent pour y arriver. Reykjanes commence presque aux portes de Reykjavik, si bien qu’un vol de quarante minutes passe l’essentiel de son temps au-dessus du terrain volcanique plutôt qu’à s’y rendre.
3. C’est le soleil bas qui fait les plus belles photos. La lumière plate de midi écrase le relief d’un champ de lave noir. Réservez le premier créneau ou, en été, le dernier.
4. La base des nuages modifie l’itinéraire. Si elle est basse, le pilote peut longer la côte au lieu de survoler le cratère. Vous volez quand même ; vous voyez autre chose.
5. Retirez vos lunettes de soleil polarisées avant de photographier à travers le hublot, sinon chaque image revient avec des irisations arc-en-ciel.
6. Réservez tôt dans votre séjour. Les annulations pour cause de météo sont courantes ici, et une annulation le premier jour peut être reportée au troisième.