Tour en hélicoptère en Islande

Pourquoi tous les vols partent du même endroit

L’Islande présente un avantage évident pour les visites en hélicoptère et une limitation tout aussi évidente, et les deux découlent du même fait : le terrain intéressant commence immédiatement. L’aéroport domestique de Reykjavik se trouve en plein cœur de la ville, et douze minutes après le décollage, vous survolez la lave à ciel ouvert de la péninsule de Reykjanes. Quinze minutes dans une autre direction, et vous êtes sur la glace d’un glacier. Très peu de capitales peuvent en dire autant.

La limitation, c’est le rayon d’action. Un hélicoptère est lent et coûteux à l’heure par rapport à un avion à voilure fixe, si bien que les circuits qui fonctionnent commercialement sont ceux proches de la base. C’est pourquoi les six circuits se concentrent autour de Reykjanes, Hengill et des glaciers proches, avec Landmannalaugar comme seule exception délibérée — et c’est aussi pourquoi ce circuit coûte ce qu’il coûte.

Si ce que vous voulez voir, c’est Vatnajokull, les lagunes glaciaires, les cascades de la côte sud ou les fjords du nord, un tour en hélicoptère depuis Reykjavik n’est pas la bonne solution. Ce sont des road trips, ou de courts vols panoramiques réservés sur place depuis Skaftafell ou Akureyri.

Les quatre choses que vous pouvez survoler

La zone volcanique de Reykjanes. La plus proche et la plus réservée. Des champs de lave de plusieurs âges différents, les cratères de Fagradalsfjall et le terrain laissé par les éruptions de 2021 à 2023. Couverte par trois circuits, à partir de €484.

Un glacier. Les glaciers proches de l’Islande sont facilement accessibles, et le circuit Fire and Ice se pose sur la glace. Se tenir sur un glacier alors que les rotors ralentissent est le moment le plus souvent décrit dans les avis de ce circuit.

Hengill. Un champ géothermique à l’est de la ville où le sol émet de la vapeur en continu. Deux circuits s’y posent. C’est l’atterrissage le moins cher disponible, à €530 pour une heure, porte à porte.

Landmannalaugar. Les hautes terres, trois heures, trois atterrissages, et des montagnes de rhyolite aux teintes ocre, vert et rouille. C’est l’exception : €1 500, et le seul circuit qui quitte le coin sud-ouest du pays.

Un tour en hélicoptère en Islande vaut-il le coup ?

C’est cher, et prétendre le contraire serait malhonnête : le siège le moins coûteux est à €484 pour quarante minutes. En contrepartie, l’Islande est l’un des rares endroits où l’appareil change réellement ce que vous pouvez voir, plutôt que de simplement vous élever au-dessus.

Un champ de lave en est l’exemple le plus parlant. Au sol, c’est une surface noire que l’on escalade. À mille pieds, cela devient un fleuve avec une direction, une source et une fin. Il en va de même pour un champ géothermique, où les évents forment des motifs impossibles à lire de l’intérieur, et pour les hautes terres, où les bandes de couleur de la rhyolite ne se résolvent que vues d’en haut.

Ce que l’argent n’achète pas, c’est une météo garantie, une lave garantie ou un transfert. Prévoyez un taxi à l’aller et au retour, réservez le vol au début de votre séjour plutôt qu’à la fin, et considérez toute éruption comme un bonus plutôt que comme le produit.

Six points pratiques pour voler ici

1. Le bon aéroport est celui de la ville. L’aéroport domestique de Reykjavik (BIRK), pas Keflavik (KEF). Se tromper coûte 45 minutes dans chaque sens.
2. Aucune formule ne comprend le transfert. Comptez quinze minutes à pied depuis le centre, ou prévoyez un court trajet en taxi.
3. Tout le monde est pesé. Les sièges sont attribués en fonction du poids pour équilibrer un petit appareil, ce qui explique aussi pourquoi vous ne pouvez pas choisir le vôtre.
4. La météo prime sur tout. Le vent, la base des nuages et la visibilité ont tous des limites strictes, et la décision du pilote est sans appel. Réservez tôt dans votre séjour.
5. Habillez-vous pour attendre dehors. Les tours qui atterrissent vous déposent sur la glace ou en terrain découvert sous le vent islandais, même en juillet.
6. La lumière du jour est la contrainte hivernale. En décembre, la fenêtre utilisable est d’environ 11 h 00 à 15 h 30, donc les créneaux sont bien moins nombreux.