Tarif des tours en hélicoptère à Reykjavik

Les vols touristiques en hélicoptère sont chers partout, et l’Islande n’est pas l’endroit le moins cher pour en faire. Ce qui rend les prix ici plus faciles à comprendre que dans la plupart des destinations, c’est que les six circuits ne sont pas des déclinaisons d’un même produit. Ce sont six excursions différentes, et une fois que vous savez quelle variable vous payez, les écarts de prix cessent de paraître arbitraires.

Il n’y a que trois variables. La première est le temps de vol, qui est la plus petite des trois. La deuxième est la distance — Landmannalaugar coûte trois fois plus cher que le vol au-dessus de la zone volcanique, surtout parce que le site est au cœur des hautes terres et que l’appareil doit s’y rendre et revenir. La troisième, et celle que l’on sous-estime le plus, ce sont les atterrissages. Poser un hélicoptère sur un glacier ou une crête géothermique n’est pas un supplément gratuit : cela coûte du temps, du carburant et une marge de risque à l’opérateur, et c’est là que va l’essentiel de l’argent au-delà du tarif de base.

C’est pourquoi le coût par minute est un chiffre trompeur pris isolément. Le vol de quarante minutes semble offrir le meilleur rapport qualité-prix par minute, et c’est effectivement le moyen le moins cher de prendre l’air. Mais si la raison pour laquelle vous volez est de vous tenir sur un glacier, ce ne sont pas les minutes que vous achetez, et le circuit bon marché ne propose pas cela, quel qu’en soit le prix.

Il n’existe pas de porte moins chère. Ces opérateurs publient un prix unique et le vendent au même montant via leur propre site, les plateformes de réservation et les comptoirs d’hôtel à Reykjavik. Personne derrière un comptoir dans le code postal 101 n’a de code promo, et se présenter à l’aéroport ne vous donne pas de tarif sans réservation — ces appareils transportent quatre à six personnes et le siège existe ou n’existe pas.

Ce qui change entre les vendeurs, c’est la politique d’annulation et ce qui se passe quand le temps se dégrade. Réserver à l’avance via une plateforme offre une annulation gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ et un remboursement ou un report simple si l’opérateur annule le vol. Une réservation au comptoir d’un hôtel faite le matin du vol comporte souvent une politique plus stricte, et dans un pays où les vols sont annulés régulièrement, ce n’est pas une petite différence.

La seule vraie économie possible n’est pas une remise. C’est de ne pas payer deux fois. Si vous réservez un vol pour votre dernier après-midi en Islande et que la météo l’annule, vous êtes remboursé mais vous n’avez pas le vol — et les personnes dans cette situation rebookent souvent le lendemain matin à la dernière minute, ayant déjà engagé une autre journée d’hébergement. Réserver tôt dans le voyage ne coûte rien et protège l’ensemble de la dépense.

1. Les atterrissages. Le plus gros poste après le vol de base. Aucun atterrissage : €484. Un atterrissage : €530. Deux atterrissages : €835. Trois atterrissages : €1 500.
2. La distance depuis Reykjavik. Reykjanes est à quinze minutes. Landmannalaugar ne l’est pas, et le tarif reflète autant le temps de vol aller-retour que la visite touristique.
3. L’occupation de l’appareil. Les petits hélicoptères sont vendus par siège, mais un départ peu chargé doit quand même couvrir la même heure de vol. Les créneaux en haute saison sont plus facilement disponibles, pas plus chers.
4. La saison. Les tarifs affichés ne varient pas beaucoup au fil de l’année. Ce qui change, c’est la disponibilité : en hiver, il y a quatre à cinq heures de lumière utile, donc simplement moins de créneaux.
5. La devise. Les opérateurs fixent leurs prix en euros. Tout ce que vous voyez en dollars ou en livres — y compris ici — est une conversion, et votre carte ajoutera sa propre marge par-dessus.
6. Les forfaits combinés. Le forfait quad et hélicoptère est à €500 pour cinq à six heures, ce qui n’est pas une remise sur l’hélicoptère — c’est un vol plus court associé à une activité terrestre.

1. Payer pour des atterrissages dont vous ne voulez pas. Si le but est de voir les champs de lave d'en haut, le supplément pour Fire and Ice achète du temps au sol que vous n'avez pas demandé.
2. Payer pour un vol court alors que vous vouliez les hautes terres. L'erreur inverse. Landmannalaugar n'est pas une version chère du vol au-dessus de Reykjanes ; cela va ailleurs, tout simplement.
3. Réserver le dernier après-midi. Une annulation pour cause de météo le dernier jour donne un remboursement, pas un vol.
4. Prendre un taxi de Keflavik à l'aéroport domestique. C'est une course de 45 minutes entre deux aéroports différents. Les vols partent de celui qui est en ville.
5. Supposer qu'un transfert est inclus. Aucun de ces six vols n'inclut le ramassage à l'hôtel, et certaines offres pour d'autres activités islandaises l'incluent, c'est là que la confusion commence.
6. Réserver un vol à voilure fixe en espérant une vue d'hélicoptère. Moins cher à l'heure, et beaucoup plus loin du sol. C'est un produit différent, pas une économie.

La plupart du temps, il ne l'est pas. Contrairement aux circuits en bus et aux excursions d'une journée, ces tarifs ne varient pas beaucoup avec la saison, et les places de dernière minute ne sont pas soldées — la disponibilité s'épuise tout simplement. Ce qui change au fil de l'année, c'est le nombre de créneaux et les chances de voler tout court.

De juin à août, la lumière du jour est la plus longue, l'air le plus calme et la probabilité que le créneau réservé décolle réellement est la plus élevée. Cela se vend aussi en premier. Mai et septembre conservent l'essentiel de la lumière et perdent la plupart des foules, c'est le meilleur compromis de cette page. À partir d'octobre, le temps devient instable et les annulations augmentent ; à partir de décembre, il y a environ quatre à cinq heures de lumière utilisable par jour, et les créneaux disponibles partent vite.

Si vous voulez le moyen le moins cher de prendre l'air au-dessus de la zone volcanique à n'importe quelle période de l'année, c'est le vol de quarante minutes au-dessus de la Nouvelle Zone Volcanique à €484, et il ne devient pas moins cher en novembre.