Precio de los tours en helicóptero por Reikiavik

El turismo en helicóptero es caro en todas partes, e Islandia no es el lugar más barato para hacerlo. Lo que hace que los precios aquí sean más fáciles de leer que en la mayoría de los destinos es que los seis tours no son versiones de un mismo producto. Son seis viajes distintos, y una vez que sabes qué variable estás pagando, las diferencias de precio dejan de parecer arbitrarias.

Solo hay tres variables. La primera es el tiempo en el aire, que es la más pequeña de las tres. La segunda es la distancia — Landmannalaugar cuesta el triple que el vuelo por la zona volcánica, sobre todo porque está en plenas tierras altas y la aeronave tiene que ir y volver. La tercera, y la que la gente subestima, son los aterrizajes. Posar un helicóptero sobre un glaciar o una cresta geotérmica no es un extra gratuito: le cuesta al operador tiempo, combustible y margen de riesgo, y ahí es donde se va la mayor parte del dinero por encima de la tarifa base.

Por eso el coste por minuto es una cifra engañosa por sí sola. El vuelo de cuarenta minutos parece la mejor relación calidad-precio por minuto y, de hecho, es la forma más barata de subir al aire. Pero si la razón por la que vuelas es pisar un glaciar, los minutos no son lo que estás comprando, y el tour barato no lo vende a ningún precio.

No existe una puerta más barata. Estos operadores publican un único precio y lo venden a través de su propia web, de las plataformas de reserva y de los mostradores de los hoteles de Reikiavik al mismo número. Nadie en un mostrador del código postal 101 tiene un código de descuento, y presentarse en el aeropuerto no te da una tarifa de última hora — estas aeronaves llevan de cuatro a seis personas y el asiento existe o no existe.

Lo que sí cambia entre vendedores es la política de cancelación y qué ocurre cuando el tiempo empeora. Reservar con antelación a través de una plataforma ofrece cancelación gratuita hasta 24 horas antes de la salida y un reembolso o reprogramación sencillos si el operador cancela el vuelo. Una reserva hecha en el mostrador del hotel la misma mañana del vuelo suele tener una política más estricta, y en un país donde los vuelos se cancelan con frecuencia, esa no es una diferencia menor.

El único ahorro real disponible no es un descuento. Es no pagar dos veces. Si reservas un vuelo para tu última tarde en Islandia y el tiempo lo cancela, te devuelven el dinero pero no consigues el vuelo — y quienes se encuentran en esa situación suelen volver a reservar a la mañana siguiente con poca antelación, habiendo ya pagado otro día de alojamiento. Reservar al principio del viaje no cuesta nada y protege todo el desembolso.

1. Aterrizajes. La partida más grande después del vuelo base. Sin aterrizaje: €484. Un aterrizaje: €530. Dos aterrizajes: €835. Tres aterrizajes: €1 500.
2. Distancia desde Reikiavik. Reykjanes está a quince minutos. Landmannalaugar no lo está, y la tarifa refleja tanto el tiempo de traslado de ida y vuelta como el de la excursión.
3. Ocupación de la aeronave. Los helicópteros pequeños cobran por asiento, pero una salida con poca reserva igualmente tiene que cubrir la misma hora de vuelo. Las plazas en temporada alta están más disponibles de forma fiable, no son más caras.
4. Temporada. Las tarifas publicadas no varían mucho a lo largo del año. Lo que cambia es la disponibilidad: en invierno hay de cuatro a cinco horas de luz útil, así que simplemente hay menos huecos.
5. Moneda. Los operadores fijan los precios en euros. Cualquier cifra que veas en dólares o libras — incluida esta — es una conversión, y tu tarjeta añadirá su propio margen encima.
6. Paquetes combinados. El paquete de quad y helicóptero cuesta €500 por cinco o seis horas, lo cual no es un descuento de helicóptero — es un vuelo más corto combinado con una actividad en tierra.

1. Pagar por aterrizajes que no quieres. Si el objetivo es ver los campos de lava desde arriba, el dinero extra del Fire and Ice compra tiempo en tierra que no pediste.
2. Pagar por un vuelo corto cuando querías las tierras altas. El error inverso. Landmannalaugar no es una versión cara del vuelo de Reykjanes; va a un lugar completamente distinto.
3. Reservar la última tarde. Una cancelación por clima en tu último día es un reembolso, no un vuelo.
4. Tomar un taxi desde Keflavik al aeropuerto doméstico. Eso es un trayecto de 45 minutos entre dos aeropuertos diferentes. Los vuelos salen del que está dentro de la ciudad.
5. Asumir que el traslado está incluido. Ninguno de estos seis incluye recogida en el hotel, y algunos anuncios de otras actividades islandesas sí la incluyen, que es donde empieza la confusión.
6. Reservar un vuelo de ala fija esperando una vista de helicóptero. Más barato por hora, y mucho más lejos del suelo. Eso es un producto distinto, no un ahorro.

La mayoría de las veces no lo está. A diferencia de los tours en autobús y las excursiones de un día, estas tarifas no varían mucho con la temporada, y los asientos de última hora no tienen descuento — simplemente se agotan. Lo que cambia a lo largo del año es el número de plazas y las probabilidades de volar en absoluto.

De junio a agosto hay más horas de luz, el aire más calmado y la mayor probabilidad de que la plaza que reservaste realmente despegue. También se agota primero. Mayo y septiembre conservan la mayor parte de la luz y pierden a la mayoría de las multitudes, que es el mejor equilibrio en esta página. Desde octubre el clima se vuelve inestable y las cancelaciones aumentan; desde diciembre hay aproximadamente de cuatro a cinco horas útiles de luz al día, y las plazas que existen se agotan rápido.

Si quieres la forma más barata posible de volar sobre la zona volcánica en cualquier época del año, ese es el vuelo de cuarenta minutos por la Nueva Zona Volcánica a €484, y no se vuelve más barato en noviembre.