IJsland helikoptertochten: weer en annuleringen

Drie dingen, en temperatuur is daar niet een van. Wind is de meest voorkomende oorzaak: helikopters hebben harde limieten, en IJsland produceert wind die die limieten regelmatig overschrijdt, vooral in de herfst en winter. Wolkenbasis is belangrijk omdat dit laagvliegende sightseeingvluchten zijn — als de wolken op vijfhonderd voet hangen, is er niets te zien en nergens veilig te zijn. Zicht in regen, sneeuw of mist doet hetzelfde.

Wat IJsland bijzonder maakt, is hoe snel deze omstandigheden veranderen. Een heldere ochtend kan om elf uur onvliegbaar zijn en om drie uur weer helder. Daarom nemen operators de beslissing vaak pas een paar uur van tevoren, en daarom kan een vlucht die op maandag wordt geannuleerd vaak op dinsdag alsnog worden gevlogen.

Er is een vierde categorie die mensen niet verwachten: de vlucht gaat door, maar de landing niet. De oppervlakte- en windomstandigheden moeten zowel op de landingsplaats als langs de route goed zijn, dus een tour met twee landingen kan eindigen als een tour met één landing of een overvlucht. Vraag elke operator hoe zij dit aanpakken voordat u betaalt.

Boek de vlucht voor de eerste volledige ochtend van uw reis. Niet de middag, niet de laatste dag.

De reden is eenvoudig. Een annulering op dag één van een vijfdaagse reis is een ongemak: de operator verplaatst u naar dag twee of dag drie en u vliegt. Een annulering op uw laatste middag is een terugbetaling, wat betekent dat u uw geld terugkrijgt en geen vlucht. De prijs is in beide gevallen hetzelfde, dus het enige verschil tussen die twee uitkomsten is wanneer u boekt.

Specifiek ochtenden, omdat de wind over het algemeen gedurende de dag toeneemt, dus het eerste tijdsslot heeft de beste kans om te vertrekken en volledig te worden gevlogen. In de zomer is het laatste avondslot de keuze van fotografen vanwege het licht, maar het is ook het eerste dat wordt stilgelegd wanneer de weersverwachting omslaat.