IJsland helikoptervlucht

Waarom alle vluchten op dezelfde plek beginnen

IJsland heeft één duidelijk voordeel voor helikopterrondvluchten en één duidelijke beperking, en beide komen voort uit hetzelfde feit: het interessante landschap begint direct. De binnenlandse luchthaven van Reykjavik ligt in de stad en twaalf minuten na het opstijgen vlieg je al over open lava op het schiereiland Reykjanes. Vijftien minuten in een andere richting en je staat op gletsjerijs. Weinig hoofdsteden kunnen dat bieden.

De beperking is het bereik. Een helikopter is langzaam en duur per uur vergeleken met een vliegtuig met vaste vleugels, dus de tours die commercieel werken, zijn de tours dicht bij de basis. Daarom clusteren de zes tours rond Reykjanes, Hengill en de nabijgelegen gletsjers, met Landmannalaugar als de enige bewuste uitzondering — en daarom kost die ook zoveel.

Als je Vatnajokull, de gletsjerlagunes, de watervallen aan de zuidkust of de noordelijke fjorden wilt zien, is een helikoptertour vanuit Reykjavik niet de juiste keuze. Dat zijn roadtrips, of korte panoramavluchten die je ter plaatse boekt vanuit Skaftafell of Akureyri.

De vier dingen waar je naartoe kunt vliegen

Het vulkanische gebied Reykjanes. Het dichtstbijzijnd en het meest geboekt. Lavavelden van verschillende ouderdom, de kraters van Fagradalsfjall en de grond die achtergelaten is door de uitbarstingen van 2021 tot 2023. Gedekt door drie tours, vanaf €484.

Een gletsjer. De nabijgelegen gletsjers van IJsland zijn gemakkelijk bereikbaar en de Fire and Ice-tour landt op ijs. Op een gletsjer staan terwijl de rotors uitlopen, is het meest beschreven moment in de recensies van die tour.

Hengill. Een geothermisch veld ten oosten van de stad waar de grond continu stoom uitstoot. Twee tours landen daar. Het is de goedkoopste landing die beschikbaar is, voor €530 per uur van deur tot deur.

Landmannalaugar. De hooglanden, drie uur, drie landingen en rhyolietbergen in oker, groen en roest. Dit is de uitzondering: €1 500, en de enige tour die de zuidwesthoek van het land verlaat.

Is een helikoptertour boven IJsland het geld waard?

Het is duur, en dat ontkennen zou onzinnig zijn: de goedkoopste zitplaats kost €484 voor veertig minuten. Daar staat tegenover dat IJsland een van de weinige plekken is waar de helikopter daadwerkelijk verandert wat je kunt zien, in plaats van je er alleen maar boven te tillen.

Een lavaveld is het duidelijkste voorbeeld. Op de grond is het een zwart oppervlak waar je overheen klautert. Vanaf driehonderd meter hoogte wordt het een rivier met een richting, een bron en een einde. Hetzelfde geldt voor een geothermisch gebied, waar de stoomopeningen patronen vormen die je van binnenuit niet kunt lezen, en voor de hooglanden, waar de kleurbanden in het ryoliet alleen van bovenaf zichtbaar worden.

Wat het geld niet koopt, is gegarandeerd weer, gegarandeerde lava of een transfer. Reken op een taxi voor de heen- en terugweg, boek de vlucht vroeg in je reis in plaats van laat, en beschouw elke uitbarsting als een bonus in plaats van het product.

Zes praktische zaken over vliegen hier

1. De juiste luchthaven is die in de stad. Reykjavik Domestic (BIRK), niet Keflavik (KEF). Dit verkeerd hebben kost 45 minuten enkele reis.
2. Geen enkele tour inclusief ophalen. Loop het in vijftien minuten vanuit het centrum, of reken op een korte taxirit.
3. Iedereen wordt gewogen. Stoelen worden toegewezen op basis van gewicht om een klein toestel in balans te houden, en dat is ook waarom je geen stoel kunt kiezen.
4. Weer gaat boven alles. Wind, wolkenbasis en zichtbaarheid hebben allemaal harde limieten en de beslissing van de piloot is definitief. Boek vroeg in de reis.
5. Kleed je voor buiten staan. De tours die landen zetten je op ijs of open terrein in de IJslandse wind, zelfs in juli.
6. Daglicht is de beperking in de winter. In december is het bruikbare venster ongeveer 11:00 tot 15:30, dus er zijn veel minder tijdsloten.